La probabilidad de desarrollar una psicosis no se distribuye al azar en la población general, sino que aumenta cuando están presentes ciertas características temperamentales, determinadas biológicamente o adquiridas en periodos tempranos del desarrollo. A estas características constitucionales de vulnerabilidad a la psicosis algunos investigadores han denominado esquizotaxia. La participación de los factores ambientales de riesgo no debe ser, sin embargo, menospreciada, ya que contribuyen a desencadenar el trastorno mental en personas que presentan características de predisposición.
La investigación sobre poblaciones de riesgo ha permitido identificar algunos marcadores de predisposición de naturaleza neurocognitiva, neurofisiológica y de personalidad, que son detectables mediante tareas o medidas diseñadas al efecto. Los cambios en el comportamiento pueden ser también predictores a tener en cuenta.
Signos tempranos de la psicosis
El comienzo de algunos trastornos mentales serios puede ser repentino, pero normalmente va precedido de cambios que podrían durar semanas, meses o incluso años. La familia, los profesores y los amigos pueden tener la vaga sensación de que la conducta del adolescente o del joven parece rara, o de que la persona "no es la misma". El deterioro gradual suele afectar a:
Las actividades escolares y deportivas Las relaciones sociales Los cuidados e higiene personal
Posibles señales de advertencia
CONDUCTA
- Sensación de estar muy fresco, habiendo dormido mucho menos de lo normal - Descuido en la higiene personal - Cortes auto-provocados o amenazas de auto-mutilación - Hiperactividad o inactividad; o bien alternancia entre ambos estados - Mirada fija sin pestañear; o bien incesante pestañeo - Excesiva escritura sin sentido - Graves alteraciones del sueño - Inquietud - Posturas extrañas - Conducta extraña - Abuso del alcohol o drogas - Andar acelerado durante días
PENSAMIENTO Y LENGUAJE
- Preocupación extrema por la religión o por temas ocultos - Sensación de como si las cosas de alrededor hubieran cambiado - Conversación constante y rápida, que es difícil interrumpir - Palabras peculiares y estructura rara del lenguaje; lenguaje confuso - Hablar mucho menos - Sensibilidad inusual a estímulos (ruido, luz, colores, texturas) - Problemas de memoria - Grave distraibilidad - Problemas de concentración - Afirmaciones irracionales - Alucinaciones - Posesión de poderes especiales
RELACIÓN SOCIAL
- Grave deterioro de las relaciones sociales - Abandono de actividades, o bien desinterés por todo - Sensibilidad e irritabilidad cuando los demás le tocan - Rechazo a tocar personas u objetos; usando guantes, etc. - Aislamiento social, tendencia a encerrarse - Agresividad inesperada - Desconfianza - Temor nuevo a la gente
EMOCIONES
- Incapacidad de llorar o de sentir alegría, o bien llanto excesivo - Sentimientos de depresión y ansiedad - Emociones no acordes con la situación o el pensamiento - Estado de ánimo eufórico - Risas inoportunas - Irritabilidad constante
PERSONALIDAD
- Conductas temerarias que no van con su carácter - Descenso significativo y prolongado de la motivación - Cambios en la personalidad básica
Nota: Las señales marcadas en negrita deben observarse con mucha atención porque pueden ser indicativas de problemas mentales serios
Las actividades escolares y deportivas
